Tiktok, un vecteur de désinformation inquiétant pour la jeunesse

Avec son milliard d’utilisateurs à travers le monde, TikTok s’est imposé comme l’une des plateformes de référence pour l’information et le divertissement, surtout chez les jeunes ou 25% des utilisateurs de TikTok ont entre 10 et 19 ans . Toutefois, ce succès fulgurant soulève de nombreuses inquiétudes quant à la propagation de la désinformation, qui y trouve un publique cible.

Contrairement aux médias traditionnels qui vérifient leurs sources, TikTok repose sur un algorithme opaque qui favorise l’engagement des utilisateurs, sans considération pour la fiabilité des contenus. Une étude de NewsGuard, organisation spécialisée dans la lutte contre les fake news, a révélé qu’environ 20 % des résultats de recherche sur des sujets d’actualités sur TikTok contiennent des informations trompeuses.

Depuis mars 2024, la plateforme a même instauré un programme de rémunération pour les créateurs de contenu, qui a encouragé la multiplication de vidéos conspirationnistes avec des images générées par intelligence artificielle. Ce phénomène a donné naissance à une véritable « industrie artisanale » de la désinformation.

Des jeunes particulièrement exposés

Les jeunes, première audience de TikTok, sont les plus vulnérables face à cette dynamique. Un sondage IFOP réalisé en 2023 pour la Fondation Jean Jaurès et la Fondation Reboot indique qu’une majorité des 18-24 ans croit à au moins une théorie conspirationniste. En raison de leur exposition massive aux contenus des réseaux sociaux, ils sont plus enclins à adopter des vérités alternatives sans recul critique. En conséquence, la propagation de la désinformation sur TikTok pourrait avoir des effets à long terme sur la perception du monde par les nouvelles générations, avec des implications sur la vie démocratique et sociale.

Des mesures de régulation en discussion

Face à ces dérives, plusieurs gouvernements ont pris des mesures pour encadrer ou restreindre TikTok. Les États-Unis ont essayé de bannir l’application en janvier 2025. Tandis que l’Union européenne a lancé une procédure contre TikTok dans le cadre du Digital Services Act (DSA). L’objectif est d’imposer à la plateforme plus de transparence sur son algorithme et une meilleure protection des mineurs. En France, l’application a déjà été interdite sur les appareils professionnels des fonctionnaires depuis mars 2023, et la question d’une régulation plus stricte continue de faire débat.

Encourager l’esprit critique, une nécessité

Pour lutter efficacement contre la désinformation, il est essentiel d’encourager l’esprit critique chez les jeunes. Experts et associations insistent sur la nécessité de renforcer l’éducation aux médias et à l’information dès le plus jeune âge. Il s’agit d’apprendre aux jeunes à identifier les sources fiables, à questionner les intentions des créateurs de contenu et à développer une approche analytique face aux informations qu’ils consomment. Helen Lee Bouygues, présidente de la Fondation Reboot, souligne l’importance d’enseigner aux jeunes à reconnaître leurs propres biais cognitifs et à adopter une posture sceptique face aux contenus viraux. À une époque où l’information circule plus rapidement que jamais, il est crucial d’équiper les nouvelles générations des outils nécessaires pour naviguer dans un océan de contenus où se mêlent vérité et manipulation.